練馬区氷川台にある「城北中央公園」は、石神井川沿いの起伏に富んだ広い敷地に、野球場や競技場などの運動施設を備える23区北部最大の運動公園。サクラ、ウメ、イチョウ、ケヤキなど9000本を超える樹木が植えられており、春は桜の木の下での花見、秋は綺麗に色づいたイチョウ並木で紅葉を楽しむことも。季節の移り変わりを肌で感じながらの散歩は、日々の楽しみとなるはずだ。

さらに園内には広いドッグランの施設もあり、登録をすれば無料で利用できる。いつでも気軽に愛犬を遊ばせられるのが嬉しい。また園内には運動施設だけでなく、東京都指定遺跡となっている旧石器時代の茂呂遺跡や、練馬区の史跡として文化財にも登録されている栗原遺跡などもあり、一味違った散策を楽しむことができるのも魅力となっている。

「生活をする場所の近くに広々とした公園があったら、日々の愛犬との散歩をより一層楽しむことができて幸せですね。自然豊かな公園は、気分をリフレッシュさせるのにもぴったり。犬にフレンドリーな場所は、僕らにとっても気持ちよく過ごせる場所でもあります」と武本夫妻。

城北中央公園の脇を流れる石神井川の桜並木は、板橋十景に選ばれるほどの名所となっており、花見の時期になると中板橋付近から加賀付近まで、合わせて1000本を超えるソメイヨシノやヤマザクラ、オオシマザクラが咲き誇る。桜の時期はもちろん、季節ごとの景観を楽しみながら、心地よく散歩することができる。

「犬を飼っているとつい、うちの子可愛い！ となってしまい、苦手な人の気持ちを置き去りにしてしまうことも。お出かけ先は言うまでもなく、犬と一緒に入れるカフェを訪れた際にも、苦手な方が不快に思わないような気遣いが必要です。例えば、店の椅子やソファに犬を座らせる際にはスタッフに確認し、犬用シートなどを使用するのもエチケットのひとつです」

「また、店で人用のカトラリーを愛犬に使うのは絶対にNG。また性別的な特徴として、男の子だとマーキングの癖があるので、オムツをしておくと安心です。女の子だと、ヒートの時期は興奮しがちで犬同士で喧嘩になることもあるため、お出かけは避けたほうが良いですね。はじめて訪れる際は何かと不安もあると思いますが、事前に連絡をしてスタッフに相談するのも良い方法です。そうすれば安心して訪れることができ、犬も飼い主さんも楽しく過ごすことができます」

「SHEi」では「犬と飼い主が健康でいるために」との思いから、農薬や化学肥料を使わずに育てたこだわりの野菜をメインとした料理が提供されている。厨房で腕を振るうのは、横浜市が認定する自然栽培農家を営む夫婦。こだわりの食材を使用し、丁寧に仕上げてくれる。精肉店が作った100％ミートピザや鹿肉のタルトケーキといった愛犬用のメニューも。ちなみに写真のメニューは季節野菜のプレート+汁物セットと愛犬用の赤ピザ。

他のドッグカフェにはない設備が充実。ひとつは「セルフウォッシュ」スペースで、時間貸し（予約制）のシステムで自由に犬を洗ったり、トリミングをしたり、爪切りなどに使用することができる。FOAMYというマイクロナノバブルによって皮膚を傷つけずにキレイに洗うことができる機器や、遠赤外線の石を使用し、熱くならずに乾かすことができるドライヤーなど、最新の機器も完備。もうひとつは、愛犬と一緒に利用できる「高気圧酸素ボックス＆高濃度酸素」。リラックスや疲労回復などの効果が期待できる。